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SAN DIEGO – 30 novembre 2021 – General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) a effectué avec succès des tests clés au niveau du système pour le nouvel avion télécommandé Protector RG Mk1 (RPA). Le protecteur est la version de la Royal Air Force britannique du MQ-9B SkyGuardian®, qui est le dernier modèle de RPA de GA-ASI et est en passe de devenir le premier RPA de Moyenne altitude et de Longue endurance (MÂLE) certifié au monde. Le premier protecteur devrait terminer son programme de test et d’évaluation fin 2022 et arriver au Royaume-Uni en 2023.
Les essais récemment achevés comprennent la Résistance statique à Grande Échelle, la Fréquence Rayonnée à Haute Intensité (HIRF) et les essais environnementaux. La plupart des tests ont été effectués par GA-ASI en utilisant un financement interne de recherche et développement avec la Royal Air Force (RAF) et l’US Air Force soutenant les éléments clés des tests HIRF.
”C’est excitant de voir les progrès du Programme Protector « , a déclaré le capitaine de groupe de la RAF Shaun Gee, Directeur des Programmes Air ISTAR (RPAS et TacISR) et du Programme fantôme SRO. « GA-ASI a apporté son soutien, non seulement dans les tests de l’avion, mais aussi dans le développement de cette plate-forme de RPA révolutionnaire. GA-ASI a fourni une société MQ-9B au cours de l’été dernier et l’a exploitée à partir de bases de la RAF au Royaume-Uni pour nous aider à nous familiariser avec ses capacités opérationnelles avant la première livraison de Protector.”
Le test statique à grande échelle (FSS) comprenait de multiples tests de résistance où le fuselage complet, les ailes, les queues et le train d’atterrissage ont été testés à 150% des charges opérationnelles les plus élevées. FSS teste la résistance de toutes les principales structures de l’avion, en vérifiant sa sécurité et sa fiabilité lorsqu’il est utilisé à des vitesses et des charges en G maximales. Ceci est essentiel pour démontrer la navigabilité de l’avion, ce qui permettra à Protector de voler dans toutes les classes de l’espace aérien britannique et international.
Les essais environnementaux ont eu lieu au McKinley Climatic Laboratory de la Base aérienne d’Eglin et comportaient une variété d’essais, tels que des températures extrêmement froides (jusqu’à -33 degrés Celsius), de la glace en vol, du brouillard surfondu, de la pluie en vol, une humidité élevée et une température élevée avec charge solaire.
Des essais de fréquence rayonnée de haute intensité ont eu lieu à l’installation d’essai des effets environnementaux électromagnétiques (E3) de la Base aérienne navale de Patuxent River, où le système a été soumis à un rayonnement électromagnétique de haute intensité sur tout le spectre électromagnétique opérationnel. Le programme d’essais comprenait également les risques de rayonnement électromagnétique lors des essais de munitions (HERO) pour le chargement des armes Protector.
”Ces tests critiques au niveau du système prouvent la sécurité et la fiabilité de nos avions pour fonctionner dans des climats extrêmes et des environnements électromagnétiques », a déclaré Chris Dusseault, directeur principal des RPAS Protector chez GA-ASI. » Nous sommes fiers de voir les concepts de conception du MQ-9B être éprouvés dans des environnements opérationnels, rapprochant ainsi le système Protector d’un pas de plus vers la mise en service avec notre partenaire RAF.”
À propos de GA-ASI
General Atomics – Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), une filiale de General Atomics, est un concepteur et un fabricant de premier plan de systèmes, de radars et de systèmes de mission électro-optiques et connexes éprouvés et fiables pour aéronefs pilotés à distance, y compris la série Predator® RPA et le radar multimode Lynx®. Avec plus de sept millions d’heures de vol, GA-ASI fournit des avions de longue endurance capables de missions avec des systèmes de capteurs et de liaisons de données intégrés nécessaires pour assurer un vol persistant qui permet une connaissance de la situation et une frappe rapide. La société produit également une variété de stations de contrôle au sol et de logiciels de contrôle / analyse d’images de capteurs, offre des services de formation et de support aux pilotes et développe des antennes méta-matériaux. Pour plus d’informations, visitez www.ga-asi.com. 
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