La FAA approuve les vols BVLOS pour la raffinerie américaine, marquant un premier

Delek U.S. Holdings a récemment reçu l’approbation de la FAA pour piloter Percepto drones BVLOS pour des inspections sur ses sites de Tyler, au Texas, et d’El Dorado, en Arkansas — une première pour les raffineries basées aux États-Unis.

Delek, une société d’énergie en aval, a commencé à déployer des drones Percepto il y a environ trois ans pour surveiller divers actifs, un travail généralement effectué manuellement, a déclaré Ariel Avitan, directeur commercial de Percepto. Ils ont tout de suite compris la valeur des vols de drones, les données collectées étant rapidement converties en rapports exploitables. Mais les déploiements nécessitaient toujours des personnes sur le terrain pour surveiller et exploiter le drone, ce qui limitait le plein potentiel de la technologie.

”Le système de bout en bout de Percepto soutient nos objectifs environnementaux, sociaux et de gouvernance visant à fournir des drones autonomes sûrs et fiables pouvant être exploités à distance tout en respectant les réglementations américaines de la FAA », a déclaré Grigor Bambekov, vice-président directeur de la transformation des activités de Delek, selon un communiqué de presse sur l’approbation. « En travaillant en partenariat avec Percepto, Delek US profite d’une utilisation plus efficace, efficiente, fiable et rentable de ses actifs grâce à la prochaine génération d’écosystèmes de drones de l’industrie 4.0.”

Avec l’approbation, un opérateur peut gérer et surveiller le drone autonome depuis une salle de contrôle. La solution drone-in-a-box peut désormais “apporter de la valeur sur l’ensemble du site” une fois qu’elle décolle, a déclaré Avitan, ce qui entraîne la surveillance de plus d’actifs et la conversion de plus de données en informations exploitables.

”Cela réduit la quantité de retenue du système », a déclaré Avitan. « Avant, ils devaient avoir deux pilotes certifiés 107 dans un quart de travail. C’est beaucoup de ressources. Maintenant, ils peuvent voler et collecter plus de données sans l’obstacle de personnes supplémentaires au sol.”

Percepto dispose d’une équipe de réglementation mondiale qui se concentre sur l’obtention de telles approbations, a déclaré Avitan, et a travaillé en étroite collaboration avec la FAA sur divers programmes. L’équipe a passé des mois à mettre en place les CONOPS pour les sites Delek. Parmi les autres clients de Percepto recevant des approbations similaires, citons Florida Power & Light, Verizon Skyward et des sites industriels en Australie, en Italie, en Espagne, en Norvège, au Portugal et en Israël.

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Les drones Percepto passent du temps à surveiller et à cartographier les actifs, à la recherche d’analomies, a déclaré Avitan. L’un des plus gros ? Fuite.

Les DRONES survolent quotidiennement les réservoirs et les terminaux, prenant les mêmes photos encore et encore, a-t-il déclaré, avec des algorithmes identifiant les écarts dans les actifs qui pourraient indiquer le début d’une fuite. Ils regardent aussi la végétation. Si la végétation autour d’un actif commence à mourir, par exemple, une fuite souterraine pourrait être à blâmer. Les informations collectées sont converties en un rapport et envoyées à quelqu’un qui peut réparer la fuite avant qu’elle ne cause beaucoup de dommages.

Les drones peuvent identifier des irrégularités de température qui pourraient indiquer un problème, a déclaré Avitan, et peuvent être pilotés pour des raisons de sécurité. Percepto propose également un capteur OGI capable de détecter les fuites de gaz, ce qui constitue un “très grand changement pour ces sites et les parties réglementaires qui examinent ces sites de manière continue.”

Les actifs de la raffinerie de cartographie des drones Percepto sont gérés par la plate-forme d’Inspection et de surveillance autonomes (AIM) de l’entreprise. La solution basée sur l’IA rassemble les données visuelles de tous les dispositifs de surveillance tiers sur site, offrant une vue unifiée de l’installation. Toutes les données collectées peuvent être triées en fonction des points d’intérêt, a déclaré Avitan, ce qui permet d’identifier rapidement les incongruités et de distribuer des rapports aux parties prenantes appropriées. L’AIM 2022 récemment mis à niveau comprend la configuration la plus récente du Percepto Sparrow, le Percepto Air Max, qui est équipé de caméras thermiques RVB et radiométriques 24MP.

Avec l’approbation du BVLOS, la FAA aura désormais une référence, a déclaré Avitan, et verra à travers les journaux de vol que ces missions de surveillance et de cartographie sont effectuées en toute sécurité. Cela devrait donner à la fois à l’industrie des drones et à l’industrie pétrolière et gazière plus de confiance dans le déploiement de drones BVLOS à l’avenir.

Du point de vue d’Avitan, cette approbation est une première étape importante vers un avenir plus autonome pour les raffineries et autres sites similaires, la prochaine étape impliquant une adoption plus large de ces types d’approbations.

” Le client voit maintenant que ces systèmes développent leur potentiel et apportent plus de valeur « , a déclaré Avitan. “La FAA a approuvé ces dérogations parce qu’elle a confiance dans le système et la valeur qu’il peut apporter.”