DroneBase Acquiert AirProbe


Capacités d’analyse et d’UAV Améliorées, Empreinte étendue

Photo gracieuseté de DroneBase.

DroneBase, un fournisseur d’imagerie aérienne intelligente de Santa Monica, en Californie, a récemment annoncé l’acquisition d’AirProbe, basée en Inde, qui fournit des inspections par drone de panneaux solaires et des analyses basées sur l’intelligence artificielle (IA). L’organisation résultante disposera d’une capacité d’IA et d’UAV supplémentaires et d’une empreinte mondiale élargie.

”Ma mission [chez DroneBase] est de construire une opération mondiale robuste », a déclaré Mark Culpepper, ancien dirigeant de SunEdison qui est maintenant directeur général, solutions solaires mondiales, pour DroneBase. « Comme nous l’avons fait, nos grandes questions étaient: a) « Qui dispose d’une technologie intéressante et d’une bonne empreinte commerciale » et b) « Comment leur technologie nous aidera-t-elle à continuer à étendre nos opérations? »AirProbe était un ajustement unique.”

AirProbe décrit ses offres comme “ des solutions d’analyse de données clés en main et aériennes pour [le] cycle de vie complet des actifs photovoltaïques ”, et DroneBase a vu l’entreprise comme un partenaire potentiel actif. “Ils ont une très bonne technologie complémentaire, ils ont fait de gros investissements dans leur coffre d’outils d’IA et d’apprentissage automatique, et ils ont des clients en Asie, dans le Pacifique et dans la région EMEA (Europe, Moyen-Orient et Afrique)”, a déclaré Culpepper.

DroneBase, malgré son nom, fait pas mal de travail sur les inspections de centrales solaires à haute densité à l’aide d’avions habités, en particulier en Amérique du Nord, a noté Culpepper. “Le coffre à outils d’AirProbe“, en revanche, ”est vraiment optimisé autour des drones », a-t-il déclaré. « Alors, quand nous avons regardé, nous avons vu un très bon ajustement. Nous voulions une solution d’UAV solide“, a-t-il ajouté, « à la fois pour les marchés émergents qui n’ont pas d’installations à haute densité, et en Amérique du Nord pour les contrôles sur place et les inspections à la demande.”

Avantages et Défis

L’IA propriétaire d’AirProbe, a noté Culpepper, réduit considérablement le temps nécessaire pour analyser les données d’inspection aérienne jusqu’à 50%. “C’est beaucoup plus rapide qu’avant”, a-t-il déclaré, ajoutant que les rapports exploitables de DroneBase permettent aux propriétaires, aux opérateurs et aux financiers de l’énergie solaire de corriger rapidement les anomalies et les défauts. Il a dit qu’ils s’attendaient à voir les résultats de ce gain de temps au 1er trimestre.

Quant à la façon dont la fusion s’est produite, “Nous les avons approchés”, a déclaré Culpepper. « Ils n’avaient pas cherché, mais il y avait une reconnaissance assez claire dès que nous avons commencé nos conversations qu’il y avait un bon ajustement ici. Les équipes sont vraiment bien alignées sur le plan culturel en ce qui concerne la façon de répondre aux besoins des clients, la manière dont la technologie peut être appliquée et l’importance de la satisfaction des clients.”

L’année dernière, avec COVID affectant les deux entreprises, a été une période particulièrement difficile pour régler les détails. « COVID était vraiment le sable dans la boîte de vitesses pour nous sur cette transaction. Vous ne pouviez littéralement pas vous asseoir avec les gens, et nous étions très dépendants de chaque organisation pour trouver sa propre dynamique et nous assurer que les bonnes informations étaient échangées au bon rythme.”Les systèmes sous-jacents commencent tout juste à être fusionnés et tout le personnel a été retenu. “Ce ne serait à l’avantage de personne s’il y avait des changements dans le personnel”, a déclaré Culpepper.

“C’est une période vraiment intéressante sur le marché”, a-t-il poursuivi. “Nous commençons à voir une consolidation et une partie de celle-ci est en détresse. A l’inverse pour nous, ce fut une excellente année. Nous avons pu faire venir AirProbe qui n’était clairement pas un actif en difficulté, mais nous avons vu une opportunité de croissance. »Il a également noté l’avantage qu’ils ont en tant que fournisseur ”pur jeu » axé sur l’analyse des actifs énergétiques à l’échelle mondiale. Cela, estime-t-il, aide DroneBase dans sa capacité à fournir des investissements continus, car elle n’a pas à soutenir d’autres opérations.

Avec l’acquisition d’AirProbe, DroneBase a désormais plus de 59 gigawatts d’actifs éoliens et solaires en cours d’inspection à l’échelle mondiale grâce à une combinaison de systèmes habités et sans pilote, et est présent dans 50 pays à travers le monde. L’énergie solaire est la source de nouvelle électricité à la croissance la plus rapide et la plus abordable en Amérique, selon le Département américain de l’Énergie.