Une revue de la caméra Nintendo Game Boy 24 ans plus tard

Le photographe Gordon Laing de Laboratoires de Caméras et Dino Octets a publié un épisode spécial dédié à l’un des appareils photo numériques les plus étranges sortis dans les années 90, l’appareil photo Nintendo Game Boy.

Lancé au Japon au début de 1998, Nintendo est entré dans l’espace de la photographie numérique avec son appareil photo Game Boy, un système d’appareil photo 2 bits d’une résolution d’environ 0,014 mégapixel capable de capturer jusqu’à 4 nuances de “gris” à environ l’équivalent d’un champ de vision en perspective de 50 mm.

Lorsque le système a été initialement lancé, le prix était d’environ 50$, permettant aux consommateurs d’entrer dans l’espace de la photographie numérique à un rabais massif par rapport au Nikon Coolpix 900 ou au Canon PowerShot Pro70 qui coûtaient chacun environ 1 000 $pour un fichier numérique de 1 mégapixel(ish). La caméra Game Boy a été intégrée à la cartouche du système et a enregistré les images capturées (jusqu’à 30) directement sur la cartouche.

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Bien que ces images monochromes de 128 x 128 pixels soient sans doute terribles et que l’engouement n’ait pas duré si longtemps, le coût de 50 $a rendu la photographie numérique accessible à toute personne disposant d’un système Game Boy, accédant à un public massif et rendant le processus réellement amusant. L’ironie est que maintenant, plus de 20 ans plus tard, les amateurs d’images vintage ont trouvé un nouvel amour pour la photographie en ressuscitant ces systèmes Game Boy et en les fusionnant avec des accessoires de bricolage en 3D et des logiciels personnalisés pour faire plus que Nintendo n’avait jamais rêvé possible.

La caméra Game Boy elle-même a été conçue pour s’adapter à la capacité de l’écran des consoles portables permettant une résolution maximale de 128×128 pixels avec les images recadrées un peu verticalement (jusqu’à 112 pixels) pour permettre à l’en-tête et aux pieds de page Nintendo Game Boy d’être placés sur chaque image, ce qui fait de la taille de la prise de vue finale un énorme 160×144 pixels.

Ce qui rendait cet appareil photo d’autant plus intéressant, c’est qu’il ne s’agissait pas simplement d’un système de type plug-in et de prise de vue, mais qu’il était chargé de petits jeux et d’applications pour aider à détourner l’attention des images incroyablement de mauvaise qualité qu’il pouvait prendre, comme le dit Laing, efficacement “fourni une distraction des limitations matérielles, mais une expérience qui est toujours unique 24 ans plus tard.”

L’une des conceptions frustrantes des anciens systèmes de caméras Game Boy est qu’il n’y avait aucun moyen de simplement retirer les images de la cartouche pour les stocker et les afficher sur un ordinateur normal (du moins à l’époque). La seule option était d’utiliser un accessoire supplémentaire pour imprimer les images sur du papier thermique de la taille d’un timbre-poste, où la qualité d’image était souvent même inférieure aux images 2 bits à l’écran.

Pour les personnes qui voulaient conserver des images supérieures à la capacité d’image 30, elles n’avaient qu’une seule vraie option, et c’était d’acheter plus de caméras Game Boy. Ces vieilles cartouches étaient en fait des rouleaux de film numériques. La bonne nouvelle est que les utilisateurs peuvent désormais utiliser n’importe quel nombre de méthodes pour obtenir leurs images à partir de la caméra Game Boy, accédant ainsi aux images d’art abstrait entièrement pixélisées dans toute leur splendeur.

La technologie moderne a redonné vie à l’ancien point d’entrée de la photographie numérique, permettant même aux utilisateurs de partager leurs images sur les réseaux sociaux et d’utiliser des adaptateurs imprimés en 3D pour monter des objectifs modernes sur la cartouche. Cela inclut de nouveaux appareils « analogiques » comme l’Analog Pocket ayant de meilleurs écrans sur lesquels travailler, permettant aux utilisateurs de rétro-caméras de faire de la composition et de la lecture des images une expérience beaucoup plus agréable.

Laing dit « Avec ses images de base et son interface de jeu mignonne, il est facile de rejeter l’appareil photo Game Boy comme un simple jouet, mais il cochait plusieurs cases qui manquaient à tous les autres appareils photo numériques à l’époque: il était petit, en effet le plus petit appareil photo numérique du monde pendant un certain temps, vraiment bon marché, a fait appel à un large groupe d’âge, et avait même une option abordable à imprimer. »Cela a probablement déclenché un incendie chez de nombreux jeunes créatifs de l’époque, leur ouvrant la voie à une carrière de photographe.

Assurez-vous de regarder la vidéo complète de 16 minutes pour voir tous les résultats des tests effectués par Laing sur le système et visitez sa chaîne YouTube Dino Bytes pour voir d’autres critiques rétro intéressantes.