Un groupe de bécasseaux maubèches se nourrissant sur la plage. Kiawah Island, Caroline du Sud © Pamela Cohen
Par Paméla Cohen
Un groupe de bécasseaux résistants, les bécasseaux maubèches (Calidris canutus rufa), se nourrissent le long des plages côtières. Cette espèce étonnante a l’une des plus longues migrations de tous les oiseaux. Originaires d’aussi loin au sud que Tierra del Fuego, à l’extrême sud de l’Amérique du Sud, ils se déplacent tout au nord pour nicher dans la toundra arctique. Certains groupes de bécasseaux maubèches parcourent plus de 9 300 milles vers le nord chaque printemps et reviennent vers le sud à l’automne.
Je vis sur Kiawah Island, en Caroline du Sud, qui a été désignée par le DNR de Caroline du Sud comme l’un des sites critiques de la voie de migration de l’Atlantique. Pendant les mois de mars à mai, les oiseaux se nourrissent voracement de palourdes Donax, au bord de l’eau. Il est crucial que les oiseaux doublent presque leur poids afin de survivre au vol sans escale vers les aires de reproduction. Les chercheurs ont noté que plus de 17 000 nœuds, soit environ 41 % de la population totale de l’espèce, se nourrissent ici. Mais ce nombre est en baisse, même ici. La sous-espèce rufa (qui se rassemble ici) est répertoriée comme «menacée» aux États-Unis et il est devenu évident qu’il existe un besoin urgent de conservation.
En tant que photographe professionnel de la faune et de la nature, biologiste et intendant bénévole des oiseaux de rivage de l’île, j’ai décidé de faire ma part pour protéger cette espèce. J’ai passé 13 jours sur le terrain, réalisant près de 5 000 images et quelques vidéos.
En tant qu’intendant, j’ai aidé à empêcher les gens et leurs animaux domestiques de chasser les oiseaux pendant qu’ils se nourrissaient ou se reposaient. Avec un objectif 500 mm, j’ai pu photographier les oiseaux sans les déranger outre mesure. (Voir la Déclaration des pratiques éthiques sur le terrain de la (Site plateforme web sur la photo aérienne).)
Avec ce long téléobjectif, j’ai souvent pu documenter des étiquettes de patte et des géolocalisateurs satellites sur des oiseaux individuels, ce qui sera bénéfique pour les scientifiques. Mais le point culminant de tout ce travail était d’utiliser les photographies d’une manière différente et tout aussi importante. Je voulais faire passer un message à tous ceux qui s’intéressaient au cercle de vie de ces incroyables oiseaux. J’ai donc créé une vidéo YouTube qui, je pense, est ma contribution à l’éducation du public et l’aide à se soucier de la conservation, en particulier de ces oiseaux remarquables et des écosystèmes dont ils dépendent.
Le régime alimentaire des nœuds rouges se compose principalement de crustacés comme les palourdes Donax. © Paméla Cohen
Les images peuvent être puissantes, mais nous pouvons aussi aller au-delà juste faire de jolies photos. En tant que photographes, nous devons utiliser nos images pour faire des déclarations importantes sur et au profit de la faune et de la conservation.
Paméla Cohen est un photographe professionnel de paysage/faune et propriétaire de Prima Photography. En tant que biologiste et photographe, elle intègre ses connaissances de la nature et ses compétences en photographie pour créer des images époustouflantes. Cohen a étudié sur le terrain sous la direction de photographes du National Geographic, dont Frans Lanting et Galen Rowell, et son travail a remporté de nombreux prix.
Aujourd’hui, elle est conférencière, enseignante, animatrice d’ateliers, écrivaine et illustratrice de livres. Elle a siégé au conseil d’administration de la Kiawah Island Natural Habitat Conservancy, qui promeut la préservation de l’environnement, est affiliée à Nikon Professional Services et est membre de la North American Nature Photography Association, de la Carolinas’ Nature Photography Association, d’Audubon, de la Charleston Artist Guild. , et le Kiawah Island Photo Club.
