Dans un ancien moulin surplombant le canal de Leeds et Liverpool, Carolyn Mendelsohn a créé un havre de lumière.
Son studio est situé dans les anciens studios Wharf St, l’une des nombreuses communautés artistiques et start-ups dynamiques de Saltaire et de ses environs, dans le Yorkshire de l’Ouest. L’incroyable projet de régénération de Salts Mill a attiré des artistes et des créatifs à la recherche d’une communauté dynamique avec un coût de la vie faible. Mais il reste une bataille difficile pour maintenir le tout en vie. Les studios Wharf St ont fermé plus tôt cette année, et Carolyn est la seule artiste encore présente dans cet espace industriel caverneux. Se promener dans l’ancien bâtiment industriel qui résonne, toujours jonché de morceaux de pratiques d’artistes – des céramiques jetées, quelques bureaux, des éclaboussures de peinture – donne une impression étrange. « Avoir un studio est un luxe », dit Carolyn. « Pour le moment, c’est parfait pour moi, mais je suis très consciente qu’il est difficile pour de nombreux photographes de trouver un espace pour travailler. Avant cela, je travaillais à la maison et à l’arrière de ma voiture. » Carolyn garde l’espoir que les artistes reviendront dans l’espace, désormais sous une nouvelle direction, mais en attendant, elle tient le fort.
Carolyn réalise principalement des portraits, les visages de ses sujets nous entourent alors qu'elle me guide dans l'espace. Elle appelle ses œuvres « coproduites », en raison de l'importance qu'elle accorde à la construction d'une relation significative avec ses sujets avant de les photographier. « Coproduire signifie que le sujet est au centre de sa propre histoire », me dit-elle. « Je veux qu'il oublie le fait que je fais une photo avec lui. » Un mur du studio est entièrement constitué de fenêtres, recouvertes d'un tissu doux et vaporeux. L'espace brille d'une lumière calme et éthérée qui alimente une contemplation confortable et sérieuse pour elle et ses sujets.
